Биография О. Генри

 О. Генри

Уильям Сидни Портер родился 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо в семье врача. В трёхлетнем возрасте он лишился матери, которая умерла от туберкулёза, и воспитывался своей тётей. В 16 лет начал работать в аптеке у дяди. Быстро учился и через год получил лицензию фармацевта.Потом Уильям уехал в Техас, так как он болел туберкулёзом, и требовалось сменить климат. Там он жил на ранчо Ричарда Холла,а взамен помогал ему в работе, но не получал жалованье и не платил за еду и кров. Через два года, излечившись и окрепнув, переехал в город Остин, где пробовал разные профессии (бухгалтера, чертёжника, кассира и счетовода).

 В апреле 1894 года Уильям начинает издавать в Остине юмористический еженедельник «The Rolling Stone», почти целиком состоящего из его рисунков, стихов, очерков и шуток. Через год журнал закрылся из-за нехватки средств (в декабре писатель был уволен из банка и привлечён к суду в связи с недостачей денег). После обвинения в растрате он полгода скрывался от полиции в Гондурасе. Вернулся в январе 1897, дабы ухаживать за больной туберкулёзом женой. В июле она скончалась. В феврале 1898 был осуждён в растрате и посажен в тюрьму Колумбус штата Огайо. Там он провёл три года и четыре дня (1898–1901). 

В тюрьме писатель работал в лазарете фармацевтом и писал рассказы, подыскивая себе псевдоним. В конце концов, он остановил свой выбор на варианте О. Генри. Происхождение его не совсем ясно. Сам писатель утверждал в интервью, что имя Генри взято из колонки светских новостей в газете, а инициал О. выбран как самая простая буква. Одной из газет он сообщил, что О. расшифровывается как Olivier, и действительно, несколько рассказов он опубликовал там под именем Olivier Henry. Первый свой рассказ под этим псевдонимом — «Рождественский подарок Дика-Свистуна», напечатанный в 1899 году в «Журнале Макклюра» (McClure’s Magazine), — он написал в тюрьме.

Единственный роман О. Генри — «Короли и капуста» (Cabbages and Kings) — вышел в 1904 году (Точнее это не роман, а сборник рассказов с общим местом действия). За ним последовали сборники рассказов: «Четыре миллиона» (число жителей тогдашнего Нью-Йорка), «Горящий светильник», «Сердце Запада», «Голос города» ,«Благородный жулик» , «Пути судьбы», «Избранное», «Деловые люди» и «Коловращение».

В конце жизни Уильям страдал циррозом печени и диабетом. Писатель скончался 5 июня 1910 года в Нью-Йорке в возрасте 47 лет. Он был похоронен в Эшвилле на кладбище Риверсайд.

В сборник «Постскриптумы», изданный уже после смерти О. Генри, вошли наброски и юмористические заметки, написанные им для газеты «Почта». Всего О. Генри написано 273 рассказа, полное собрание его произведений составляет 18 томов.

Через восемь лет после его смерти в память о писателе была учреждена премия О. Генри, которая вручается ежегодно.